当社は、黒酵母微生物の１種である Aureobasidium pullulans の１菌株（図１）が、β‐グルカンの中でも免疫賦活活性が高く、しかも可溶性であるβ-1,3-1,6-D-グルカンを分泌生産することに注目しました。また、黒酵母菌は食品から単離されることが多く、整腸作用効果のあるフラクトオリゴ糖や、医薬品のカプセル原料であるプルランを生産することでも有名です。
　Aureobasidium pullulans の培養液は増粘多糖として食品添加物に指定されています。しかしながら、Aureobasidium pullulans の産生するβ-1,3-1,6-D-グルカン含有培養液は粘度が数千ｃＰ（＝mＰa・s）と高いために、その培養液から微生物菌体を取り除くのが難しく、β-グルカンの工業的回収精製法は殆ど報告されていません。そのために、未分離のまま微生物菌体と共に用いられているのが現状でした。
　我々は金属塩濃度、ｐＨ、そして温度条件等を駆使した独自の処理技術により培養液の低粘度化に成功し、工業スケールにおいて、安定な低粘度βグルカンの醗酵生産法ならびに精製法を確立しました。

　黒酵母培養液から得られる当社のβ-グルカン機能性食品素材『アクアβ』は、β-1,3-1,6-結合を有するβ-D-グルカン構造をしています（図2）。その分子量はプルランを分子量マ−カ−にして求めたところ、数平均分子量は約5万、重量平均分子量は約10万と低分子です。構造は、¹³Ｃ-¹Ｈ二次元ＮＭＲ解析とエキソ型のβ−1,3-グルカナ−ゼ処理による生成物の分析から、β-1,3-結合を主鎖に、β-1,6-結合でシングルグルコ−スが高分岐した構造（分岐度は80-100％程度）であることが明らかとなりました。また、α-グルカンやその他の多糖、例えばプルラン等を殆ど含んでいないことも確認しています）。このように、アクアβの基本構造は、抗ガン剤であるレンチナンやシゾフィランと類似しています。br>

　急性経口毒性試験（ラットLD50=3000mg/kg以上）、反復投与毒性試験（ラット雌雄４週間）により、食品としての安全性を確認しました。
　また、アクアβの原料になっている黒酵母培養液は、増粘安定剤として厚生労働省の既存食品添加物に収載された物質であり、その安全性については、2002年に「既存天然添加物等の変異原性を中心とした安全性研究」（国立医薬品食品衛生研究所）と、2004年に「既存添加物の安全性の見直しに関する調査研究」（日本食品添加物協会）によって報告されています。